Un alguacil (constable) o un notificador acaba de entregarle a su agente registrado, a su gerente de oficina o a usted un citatorio y una petición. Un proveedor, prestamista, arrendador o compañía de financiamiento está demandando al negocio, y es posible que a usted también lo hayan nombrado personalmente. Esta página es una lista práctica para las próximas dos a tres semanas: qué hacer primero, quién tiene que responder, qué reunir y qué evitar. Para un panorama de los tipos de reclamos comerciales y sus defensas, vea nuestra página principal de defensa de deudas de negocios en Texas.

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Los primeros días: plazos, demandados y entrega de la demanda

Paso 1: Encuentre la fecha límite de cada demandado

Busque el nombre del tribunal en la parte de arriba del citatorio. Eso le indica qué plazo aplica.

Juzgado de paz ("Justice of the Peace", para reclamos de hasta $20,000): la Contestación vence al final del día 14 después de la entrega. Si ese día cae en fin de semana o día feriado, pasa al siguiente día hábil (Regla 502.5).
Tribunal de condado de ley o tribunal de distrito: la Contestación vence a las 10:00 a.m. del lunes siguiente al vencimiento de 20 días desde la entrega (Regla 99(b)).

Si demandaron a la compañía y a un dueño, cada uno tiene un plazo distinto que corre desde el día en que le entregaron la demanda a ese demandado. Al dueño pueden entregarle los documentos una semana después que a la compañía, o al revés. Anote cada fecha de entrega y calcule cada una con nuestra calculadora de fecha límite. No espere al último día.

Paso 2: Confirme quién tiene que contestar y cómo

Las primeras páginas de la petición mencionan a todos los demandados. Cada demandado debe presentar su propia Contestación, o estar incluido en una Contestación que presente un abogado por varios demandados.

Una LLC o corporación generalmente debe comparecer por medio de un abogado con licencia en el tribunal de condado o de distrito. Una carta personal del dueño al tribunal en nombre de la compañía no es un sustituto seguro. En el juzgado de paz, la Regla 500.3(b) permite que la entidad sea representada por un empleado, dueño, funcionario o socio que no sea abogado.
Un dueño o garante nombrado personalmente debe contestar por sí mismo. La Contestación de la compañía no protege a un garante al que se le entregó la demanda por separado.
Un dueño único (sole proprietor) es personalmente el demandado, aunque la petición use el nombre comercial del negocio.
Una sociedad general (general partnership) y sus socios pueden ser demandados juntos; los socios de una sociedad general pueden ser personalmente responsables de las deudas de la sociedad.

Paso 3: Revise cómo le entregaron la demanda al negocio

La ley de Texas permite que el demandante le entregue la demanda a una entidad por medio de su agente registrado (Código de Organizaciones Comerciales § 5.201), y además considera por ley que ciertas personas son agentes para recibir notificaciones, como el presidente y los vicepresidentes de una corporación y los gerentes de una LLC o, en una LLC administrada por sus miembros, sus miembros (§ 5.255). Si con diligencia razonable no se encuentra al agente registrado en la oficina registrada, el demandante puede entregarle la demanda al Secretario de Estado de Texas (§ 5.251).

Esa última vía es una forma común en que los negocios no se enteran de una demanda: el Secretario de Estado reenvía los documentos por correo y, si la dirección registrada está desactualizada, nadie en la compañía los ve. Si se enteró del caso por un congelamiento de su cuenta bancaria, una carta del abogado del demandante o una búsqueda en los registros del tribunal, revise ahora el expediente del tribunal para ver si ya se firmó una sentencia en rebeldía. En los tribunales de condado y de distrito, la moción para un nuevo juicio vence dentro de los 30 días después de que se firma la sentencia (Regla 329b); en el juzgado de paz, la moción para anular una sentencia en rebeldía vence dentro de 14 días (Regla 505.3). Nuestra guía sobre cómo reabrir una sentencia en rebeldía (en inglés) explica las opciones posteriores.

Paso 4: Entienda su exposición personal como garante

Lea con cuidado el encabezado de la petición. Si aparece con su propio nombre, y no solo como "agente registrado" o "presidente" de la compañía, el demandante busca una sentencia contra usted personalmente. Eso normalmente significa que se basa en una garantía personal, y una sentencia en su contra podría ejecutarse sobre sus bienes personales no exentos.

Ser dueño de una LLC no lo hace, por sí solo, responsable de sus deudas (Código de Organizaciones Comerciales § 101.114; vea ¿soy personalmente responsable de las deudas de mi negocio?, en inglés). Texas también protege la vivienda familiar (homestead) y ciertos bienes personales de las personas bajo los capítulos 41 y 42 del Código de Propiedad, y un gravamen por sentencia no se adhiere a la vivienda familiar (Código de Propiedad § 52.001). Vea qué bienes están protegidos de los acreedores en Texas. Esas protecciones son de las personas, no de la compañía, y por eso las cuentas bancarias y las cuentas por cobrar de la compañía suelen ser el primer objetivo del demandante después de una sentencia.

Si usted niega haber firmado la garantía, o niega ser responsable en la calidad en que lo demandaron, dígaselo de inmediato a su abogado. Según la Regla 93, esas negaciones generalmente deben verificarse con declaración jurada, y conviene presentarlas desde el principio.

Paso 5: Reúna estos documentos

El citatorio y la petición completa, con todos los anexos y declaraciones juradas.
La fecha, hora y forma de entrega a cada demandado, y quién recibió los documentos.
El contrato en que se basa la demanda: solicitud de crédito, contrato de préstamo o financiamiento, arrendamiento, contrato MCA, órdenes de compra o términos y condiciones.
Toda garantía personal, y cualquier modificación, renovación o cambio.
Facturas, estados de cuenta y el historial de la cuenta, incluidos pagos, créditos, devoluciones y cargos disputados.
Correos electrónicos, mensajes de texto y cartas con el acreedor sobre problemas de calidad, disputas, arreglos de pago o incumplimiento.
Para equipo o garantías reales: avisos de embargo, avisos de venta y cualquier cuenta de la venta.
Para un arrendamiento: la fecha en que desocupó el local, constancia de entrega de llaves y cualquier cosa que muestre si el local se volvió a rentar.
La situación de la entidad ante el Secretario de Estado y en el impuesto de franquicia, y quiénes son sus funcionarios, gerentes y agente registrado.

Paso 6: Preserve sus defensas antes de perderlas

Revise si es una cuenta jurada. Si la petición es una "demanda sobre cuenta" bajo la Regla 185 con una declaración jurada anexa, para disputar el saldo generalmente se necesita una negación por escrito bajo juramento. Vea qué es una negación verificada (jurada), en inglés.
Alegue las defensas afirmativas. La prescripción, el pago, la compensación y defensas similares deben plantearse en la Contestación (qué defensas deben incluirse, en inglés).
Piense pronto en una contrademanda. Una contrademanda que surge de la misma transacción puede presentarse aunque de otro modo ya hubiera prescrito, pero solo si se presenta dentro de los 30 días después de la fecha en que vence la Contestación (Código de Práctica Civil y Remedios § 16.069).
Conserve sus registros. No borre correos, archivos contables ni mensajes sobre la cuenta. Muchas veces son la prueba más clara de créditos y disputas.
Esté atento a una moción de juicio sumario. En los tribunales de condado y de distrito, la respuesta vence 21 días después de presentada la moción, para mociones presentadas a partir del 1 de marzo de 2026 (el nuevo plazo de la Regla 166a, en inglés).

Paso 7: Acérquese al demandante de la manera correcta

Una vez presentada la demanda, el demandante normalmente tiene un despacho de abogados, y la comunicación debe pasar por ese despacho. Algunas reglas prácticas:

Una llamada telefónica no extiende el plazo. Una prórroga es confiable solo si consta por escrito, firmada y presentada ante el tribunal, o si se hace en audiencia pública (Regla 11).
No reconozca el saldo, no prometa un pago que no puede hacer y no firme una sentencia acordada sin revisarla. Lo que escriba en correos electrónicos puede convertirse en prueba.
No saque dinero ni bienes de la compañía para evitar el reclamo. Las transferencias hechas para perjudicar a un acreedor pueden crear nueva responsabilidad para quienes las reciben.
Si un acuerdo tiene sentido, normalmente se negocia después de presentar la Contestación, cuando el demandante sabe que el caso no terminará en una rápida sentencia en rebeldía.

Lo que necesitamos de usted para evaluar el caso

Cuando nos contacte, tenga listas estas respuestas: el tribunal y el número de causa; a quién le entregaron la demanda y cuándo; si el negocio sigue operando; si usted u otra persona firmó una garantía; si disputa la deuda, el monto o solo el momento del pago; y qué resultado le importa más, como proteger sus bienes personales, mantener el negocio funcionando o terminar el caso rápido. Envíenos fotos o copias escaneadas de los documentos y le confirmaremos los plazos por escrito.

Cuánto cuesta

La evaluación del caso es gratuita. Los casos de negocios tienen su propia estructura de tarifas por etapas, según el monto que reclama la petición y pagada una etapa a la vez; vea defensa de deudas de negocios para saber cómo funcionan las etapas, los depósitos en fideicomiso y los reembolsos.

Etapa del caso	Hasta $75,000	$75,001 – $150,000	$150,001 – $250,000
1. Contestación hasta antes del descubrimiento de pruebas	$5,000	$7,500	$10,000
2. Descubrimiento de pruebas por escrito	$3,500	$5,000	$10,000
3. Declaraciones (depositions) y mediación	$5,000	$7,500	$15,000
4. Juicio sumario y mociones previas al juicio	$5,000	$8,500	$15,000
5. Juicio (un día)	$10,000	$14,000	$25,000
Total hasta el juicio	$28,500	$42,500	$75,000
Cada día adicional de juicio	$3,500	$4,500	$7,500

Según el monto en disputa: todo lo que reclama la petición (capital, intereses, cargos por mora y honorarios de abogado), sin incluir costos judiciales. Más de $250,000: cotización de un abogado.

Preguntas de los dueños de negocios en la primera semana

¿Puedo presentar yo mismo la Contestación de la compañía?

Solo en el juzgado de paz, donde la Regla 500.3(b) permite que un dueño, funcionario o empleado represente a la entidad. En el tribunal de condado o de distrito, una LLC o corporación generalmente necesita un abogado con licencia.

La compañía no tiene dinero. ¿Dejamos que se dicte una sentencia en rebeldía?

No sin asesoría. Una sentencia en rebeldía contra la compañía puede afectar a los garantes, a futuras cuentas bancarias y cuentas por cobrar, y a posibles reclamos contra los funcionarios, como la responsabilidad por deudas contraídas mientras la entidad había perdido su derecho a hacer negocios por el impuesto de franquicia (Código de Impuestos §§ 171.255 y 171.2515).

¿Puedo negociar antes de que venza la Contestación?

Sí, pero proteja primero el plazo. Las negociaciones con frecuencia se extienden más allá de la fecha de la Contestación, y se puede dictar una sentencia en rebeldía mientras las partes siguen hablando (¿pueden demandar a mi negocio por una deuda?, en inglés).

¿Las leyes de cobro de deudas le dan alguna protección a mi negocio aquí?

Generalmente no. La FDCPA y la Ley de Cobro de Deudas de Texas aplican a deudas de consumo, no a deudas contraídas con fines de negocio. Sus protecciones vienen del contrato, de las reglas de procedimiento civil y de la ley de Texas sobre garantías, arrendamientos y operaciones garantizadas.

Llame antes de que venza el plazo

Llame o envíe un mensaje de texto al (214) 945-2990, o envíenos los documentos para una evaluación de su caso. Lea más en nuestras preguntas sobre demandas por deudas (en inglés), o vea el panorama de la defensa de deudas de negocios para conocer los reclamos que defendemos. Si ya se firmó una sentencia, nuestra página de acuerdos después de una sentencia explica los siguientes pasos.

Fuentes

Publicidad de abogados. Esta página ofrece información general, no asesoría legal. El resultado de cualquier asunto depende de sus hechos específicos.

Información general, no asesoría legal para su caso.