Una sentencia cambia un caso de deuda, pero no acaba con sus opciones. La ley de Texas limita lo que un acreedor con sentencia puede alcanzar, fija plazos para impugnar una sentencia que usted nunca tuvo la oportunidad de pelear y permite que una sentencia se resuelva mediante un acuerdo y se libere formalmente. Texas Debt Law ayuda a personas que ya tienen una sentencia por deuda en su contra a entender en qué situación están y a resolverla en términos que puedan cumplir.

Evaluación gratuita de su caso(214) 945-0000

Si se enteró de la sentencia hace poco, lea primero la sección sobre cómo anular una sentencia en rebeldía. Algunos de esos plazos se cuentan en días.

Qué le permite hacer una sentencia a un acreedor en Texas

Una sentencia monetaria es la determinación de una corte de que usted debe una cantidad específica. Por sí sola no le quita nada, pero le permite al acreedor usar las herramientas de la corte contra bienes que no están exentos:

Embargo de cuenta bancaria. El acreedor puede entregarle a su banco un mandamiento de embargo (writ of garnishment), que congela los fondos mientras la corte decide qué se debe y qué está protegido (capítulo 63 del Código de Práctica y Recursos Civiles).
Mandamiento de ejecución. Se le puede ordenar a un alguacil (constable) o sheriff que embargue bienes no exentos (Regla 621 de las Reglas de Procedimiento Civil de Texas).
Extracto de sentencia (abstract of judgment). Registrar un extracto en los registros de propiedad de un condado crea un gravamen sobre sus bienes inmuebles no exentos en ese condado, incluidos los que adquiera después (sección 52.001 del Código de Propiedad de Texas).
Órdenes de entrega y síndicos. La corte puede ordenar que se entreguen bienes no exentos o nombrar un síndico (receiver) para cobrarlos (sección 31.002 del Código de Práctica y Recursos Civiles).
Intercambio de pruebas después de la sentencia. El acreedor puede enviarle preguntas por escrito y solicitudes de documentos sobre sus ingresos y bienes, y usted está obligado a responder (Regla 621a).

El saldo también crece. Una sentencia sobre un contrato que prevé intereses genera intereses posteriores a la sentencia a la tasa del contrato, con un máximo de 18% anual (sección 304.002 del Código de Finanzas de Texas). Las demás sentencias generan una tasa basada en la tasa preferencial (prime rate), con un mínimo de 5% y un máximo de 15% (sección 304.003).

En Texas no lo pueden encarcelar por una deuda. Pero ignorar una orden de la corte, como una orden de contestar preguntas o de presentarse, puede llevar a un desacato, que es un problema aparte.

Lo que un acreedor no le puede quitar en Texas

Las exenciones de Texas son amplias, y siguen vigentes después de una sentencia:

Salario. El salario actual no se puede embargar por deudas de consumo (artículo XVI, sección 28 de la Constitución de Texas).
Su vivienda familiar (homestead). Una vivienda dentro de los límites del homestead está protegida contra la venta forzosa, y un gravamen por sentencia no se adhiere a ella (capítulo 41 y sección 52.001 del Código de Propiedad). La sección 52.0012 establece un procedimiento de declaración jurada registrada para eliminar del registro un gravamen por sentencia sobre un homestead.
Bienes personales. Muebles del hogar, ropa, un vehículo por cada conductor con licencia en el hogar, herramientas de trabajo y otros bienes de la lista, hasta un total de $50,000 para un adulto soltero o $100,000 para una familia (secciones 42.001 a 42.002 del Código de Propiedad).
Cuentas de jubilación. Los planes calificados como los 401(k) y las IRA generalmente están exentos, aparte de ese límite (sección 42.0021).
Beneficios federales. Cuando un banco recibe una orden de embargo, debe proteger hasta dos meses de depósitos directos del Seguro Social, de la VA y de otros beneficios federales (31 C.F.R. parte 212).

Las exenciones no siempre se aplican de forma automática. Cuando un embargo, una orden de entrega o un síndico congela los bienes de una persona, las Reglas 679a y 679b exigen que el acreedor entregue un Aviso de Derechos sobre Bienes Protegidos y un formulario de reclamo, y presentar ese formulario detiene cualquier venta o pago hasta que un juez decida qué está protegido (nuestra actualización explica el proceso, en inglés). Para la lista completa, vea qué bienes están protegidos de los acreedores en Texas.

Cuánto dura una sentencia en Texas

Una sentencia de Texas queda inactiva (dormant) si no se emite un mandamiento de ejecución dentro de los 10 años después de dictada, o dentro de los 10 años después del último mandamiento (sección 34.001 del Código de Práctica y Recursos Civiles). Una sentencia inactiva solo se puede revivir si el acreedor actúa dentro de los dos años después de que quedó inactiva (sección 31.006). Mientras el acreedor siga emitiendo mandamientos, una sentencia puede seguir siendo ejecutable por mucho más de 10 años.

Un gravamen creado por un extracto de sentencia dura 10 años desde la fecha en que el extracto se registra e indexa, a menos que la sentencia quede inactiva antes (sección 52.006 del Código de Propiedad). Antes de pagar una sentencia vieja, conviene confirmar si todavía se puede ejecutar.

Cómo anular una sentencia en rebeldía: opciones y plazos

La mayoría de las sentencias por deudas son sentencias en rebeldía, dictadas porque no se presentó una Contestación. Si se puede anular depende de la corte y del tiempo que haya pasado:

Corte de juez de paz. La moción para anular una sentencia en rebeldía o para un nuevo juicio debe presentarse a más tardar 14 días después de firmada la sentencia (Regla 505.3). Si el juez no resuelve, la moción se niega automáticamente el día 21. Una parte también puede apelar a la corte del condado dentro de los 21 días después de firmada la sentencia o negada la moción (Regla 506.1), y el caso se vuelve a juzgar desde el principio.
Corte del condado y de distrito. La moción para un nuevo juicio debe presentarse dentro de los 30 días después de firmada la sentencia (Regla 329b). Las cortes generalmente preguntan si no contestar fue intencional o resultado de indiferencia consciente, si usted tiene una defensa real y si un nuevo juicio perjudicaría injustamente al demandante, según la conocida prueba del caso Craddock.
Apelación restringida. Si usted no participó en el caso y no presentó a tiempo una moción posterior a la sentencia, puede presentar una apelación restringida (restricted appeal) dentro de los seis meses después de firmada la sentencia (Regla 26.1(c) de las Reglas de Procedimiento de Apelación de Texas). El error debe aparecer en el propio expediente.
Recurso de revisión (bill of review). Después de esos plazos, solo está disponible en situaciones limitadas, sobre todo cuando el demandado nunca fue notificado debidamente.

Los problemas de notificación son un motivo común. La Corte Suprema de Texas anuló una sentencia en rebeldía porque la notificación sustituta no coincidía con la orden de la corte (vea nuestro resumen, en inglés). Nuestra guía paso a paso sobre cómo reabrir una sentencia en rebeldía (en inglés) explica más.

Cómo negociar un acuerdo después de la sentencia

Muchos acreedores con sentencia están dispuestos a hablar de un pago único reducido o de un plan de pagos, sobre todo cuando gran parte de lo que usted tiene está exento. Lo que un acreedor acepta varía de un caso a otro, y ningún abogado puede prometerle una cifra en particular. Una negociación cuidadosa normalmente incluye:

Confirmar quién es el dueño de la sentencia. A veces las sentencias se ceden a un comprador de deudas o pasan a otro bufete. El pago debe ir a quien tiene derecho a recibirlo.
Calcular el saldo real. Capital, costas judiciales e intereses posteriores a la sentencia a la tasa correcta, descontando lo que ya se haya cobrado.
Revisar sus exenciones. Saber cuáles de sus bienes están protegidos ayuda a definir qué oferta es realista.
Poner los términos por escrito. El monto, las fechas de pago, qué pasa si se atrasa un pago y la obligación del acreedor de presentar una liberación cuando usted termine.

Un saldo perdonado de $600 o más puede reportarse al IRS en el Formulario 1099-C. Consulte a un profesional de impuestos sobre cómo le afecta. Nuestra guía sobre cómo negociar con los cobradores de deudas (en inglés) explica lo básico.

Liberaciones de sentencia y cómo limpiar su registro

Pagar una sentencia no la borra de los registros públicos por sí solo. Una sentencia aparece como pagada en los registros de bienes inmuebles cuando se registra una liberación, recibo o reconocimiento firmado por el acreedor y reconocido ante notario como una escritura (sección 52.005 del Código de Propiedad). La liberación debe registrarse en cada condado donde se presentó un extracto, y el expediente de la propia corte también debe mostrar que la sentencia quedó pagada.

Un extracto sin liberar puede retrasar la venta de una casa, un refinanciamiento o una búsqueda de título. Redactamos el acuerdo de modo que la liberación sea una condición del trato y confirmamos que se presente.

Qué traer para la revisión de su sentencia

La sentencia, o el nombre de la corte y el número de causa si no tiene una copia.
La citación y la petición originales, y cualquier cosa que muestre cuándo y cómo lo notificaron.
Cualquier mandamiento de embargo, aviso de cuenta congelada, orden de entrega o documentos de un síndico.
Cartas del acreedor o de sus abogados, incluidas las ofertas de acuerdo.
Una lista de sus cuentas y bienes, para identificar lo que está exento.

Revisamos la sentencia gratis y le decimos si todavía está abierto algún plazo para impugnarla. El trabajo después de la sentencia tiene las mismas tarifas fijas que nuestra defensa contra demandas por deudas, según el monto, con planes de pago disponibles. Un reclamo contra un cobrador bajo la FDCPA o la Ley de Cobro de Deudas de Texas es un servicio legal aparte, no incluido en esa tarifa.

Preguntas frecuentes

¿Me pueden quitar el sueldo después de una sentencia?

No por una deuda de consumo común. El salario actual está protegido. Una vez depositado, el acreedor puede intentar embargar la cuenta bancaria, y los fondos exentos deben reclamarse mediante el proceso de la corte. Vea ¿le pueden embargar el salario en Texas?

Acabo de enterarme de una sentencia de hace años. ¿Qué hago?

Revise si está inactiva y si se registró un gravamen. Aunque ya sea tarde para anularla, una sentencia vieja muchas veces todavía se puede negociar y liberar.

¿Es mejor llegar a un acuerdo que impugnar la sentencia?

Depende de los plazos que sigan abiertos, de cómo lo notificaron y de sus defensas contra la deuda original. Analizamos ambas cosas antes de recomendarle una u otra.

¿Aparecerá una sentencia en una búsqueda de título?

Un extracto de sentencia registrado aparece en los registros de propiedad del condado hasta que vence o se registra una liberación. Vea qué es una liberación de sentencia (en inglés).

¿Y si nunca me notificaron?

Una notificación defectuosa puede ser motivo para anular una sentencia en rebeldía, incluso después de los plazos normales. Traiga lo que tenga y llámenos pronto.

Si todavía no ha pasado por una demanda y lo acaban de notificar, vea nuestra página de defensa contra demandas por deudas en Texas y la calculadora de fecha límite. Si un cobrador violó la ley al cobrar, nuestros abogados FDCPA pueden revisarlo. Encontrará más respuestas en nuestras preguntas y respuestas sobre demandas por deudas (en inglés).

Pida una revisión gratuita de su sentencia

Llame o envíe un mensaje de texto al (214) 945-0000, o empiece su evaluación en línea. Tenga a la mano el número de causa, y díganos cuándo se enteró de la sentencia.

Fuentes

Código de Práctica y Recursos Civiles de Texas § 34.001 (sentencias inactivas) y cap. 31, §§ 31.002 y 31.006 (órdenes de entrega y reactivación)
Código de Finanzas de Texas §§ 304.002–.003 (intereses posteriores a la sentencia)
Código de Propiedad de Texas, cap. 52 (gravámenes por sentencia y liberaciones)
Código de Propiedad de Texas, cap. 42 (bienes personales exentos)
31 C.F.R. parte 212 (beneficios federales en cuentas bancarias)
Reglas de Procedimiento Civil y Reglas de Procedimiento de Apelación de Texas (Poder Judicial de Texas), incluidas las Reglas 329b, 505.3, 506.1, 621, 621a, 679a y 679b, y la Regla 26.1 de Apelación

Guías útiles

Información general, no asesoría legal para su caso.